国外对PM2.5的研究就更早更深入，哈佛大学曾在1974—1991年对美国圣路易（St. Louis）地区的6个城市做了多年的跟踪对比研究，证实了大气中粉尘颗粒物对健康的负面影响。这一研究的主要目的是为了了解人类长时间暴露在二氧化硫和粉尘环境下的肺部病变情况。图2显示了该研究所跟踪人群的存活率与细粉尘颗粒物的联系。

研究结论表明，人类存活率与细颗粒物排放具有相关性。细颗粒物排放高的城市（见图2右中的L、H、S三城市），人类存活率低。进一步研究总颗粒物与细颗粒物对人体健康的关系可以发现，PM2.5的排放与人类存活率有直接相关性，而不是总颗粒物的排放（见图3）。可见，对人体健康而言，有效控制PM2.5的意义高于控制总颗粒物。

由上可见，PM2.5对人体健康的巨大危害已被科学证实，世界卫生组织（WHO）在2005年版《空气质量准则》中指出：当PM2.5年均浓度达到35μg/m3时，人的死亡风险比10μg/m3的情形约增加15％，故此WHO将过渡期第1阶段目标值设定为35μg/m3。

3 PM2.5的来源及控制

长久以来，由于缺乏对细颗粒物的监测标准，我国一直未开展针对PM2.5的监测，导致公众自我感观与空气监测评价结果不一致的现象时有发生。随着人们环境意识的提高，以及监测技术和手段的完善，我国出台PM2.5监测标准也水到渠成。在最新修订的《环境空气质量标准》中，PM2.5监测标准已被写入“国标”，并纳入各省市的强制监测范畴，将PM2.5年和24小时平均浓度限值分别定为35μg/m3和75μg/m3，这与WHO过渡期第1阶段目标值相同。

在我国大部分地区，特别是工业集中地区，PM2.5占整个空气悬浮颗粒物重量的比重很大。要控制PM2.5，就要了解PM2.5的来源。PM2.5的来源很复杂，既有自然来源也有人为排放。PM2.5的自然来源，包括风扬尘土、火山灰、森林火灾、植物花粉等。当然PM2.5主要来源还是人为排放，煤炭，石油及其他矿物燃烧产生的工业废气，农业生产中的秸秆燃烧以及机动车产生的粉尘烟气等都是PM2.5的重要来源。有研究表明，我国工业城市空气中PM2.5污染有50%以上来源于燃煤、机动车燃油、工业使用燃料等燃烧过程，而工业生产中所产生的PM2.5通常携带有二英、重金属等有毒物质，对人体的危害非常大，所以控制工业生产中的PM2.5排放是最能立竿见影的改善空气质量的手段。