市民丢弃体积较大的废品和垃圾时，如旧冰箱、废电视、大床垫、破沙发等，需要遵守环卫部门的有关规定。例如，美国有关法规要求丢弃旧冰箱时，必须把冰箱的门拆掉，为的是防止留下危险的隐患。曾经有一个幼童，躲进一个旧冰箱里捉迷藏，不承想进去后就再也打不开来，等到有人发现时，孩子已经闷死在里边了。所有市民都要严格遵守这些法律和法规，否则就是违法。

　　为了方便市民扔垃圾，纽约市清洁局在大街小巷路口和市民住宅门前都摆放垃圾桶或垃圾箱。纽约市电话电讯公司的黄页号簿上写着有关垃圾回收的立法以及具体操作办法，以及可回收垃圾与不可回收垃圾的标识。黄页里还特别附上一幅曼哈顿岛地图，用不同的线条和色彩标明各区域的垃圾回收日。这对于那些整天忙于生计、无暇顾及法律条例细节的人大有裨益。

　　为了减少垃圾总量，垃圾管理公司要求把可回收的垃圾摆放在垃圾旁边，这样既方便环卫车工人回收，更主要是方便行人捡拾。有的人把旧家具当废品放在院子里进行“庭前贱卖”(yard sale)。我就通过“庭前贱卖”的方式买到了床、饭桌和四把椅子，接下来还准备买一台电视和台灯。房东说那些东西可到垃圾箱里捡。“到垃圾箱里捡东西？”我听了觉得颇有点难为情，一个中国访问学者怎么能干这种丢人的事？房东说此事很平常。我还是半信半疑，谁家会把能看的电视扔掉？既然房东好意提醒，我也不能薄了人家的面子，权且一听而已。随后的一个周三早晨，我真的就发现邻居家门前的垃圾桶旁一堆垃圾中有一台电视机，上面还放着一个遥控器。但我不能确定那台电视是否就是“垃圾”，所以迟迟不敢下手，直到房东确认后我才捡了这个大“垃圾”。这台电视也成为我平生以来捡到的最重要的物品。纽约市大约有一半这样的“垃圾”被捡走了或“庭前贱卖”掉了。

　　纽约积极开展废弃物及有机垃圾再利用计划。纽约每年将收集到120万吨可回收废弃物中的有机垃圾，尤其是家庭、宾馆、饭店产生的厨房垃圾等食物性垃圾转化为肥料或能源。纽约还计划建一个工厂将食品垃圾转化成沼气用于发电。此外，纽约市许多公园每年在圣诞节后举行木屑节，从市民那里收集到约18万棵圣诞树，通过削片机和粉碎机粉碎，进行堆肥成为有机肥料；或加工成一厘米左右的颗粒，供市民着色后美化环境。纽约一些家庭设置了单独的小型堆肥容器，将家庭厨余垃圾和庭院有机垃圾转化为有机肥料，用于庭院、阳台和屋顶的种植。这些活动不仅变废为宝，节省能源，而且减少了垃圾收集运输的交通量。