环境保护产品一般包括两个方面：一是用于对环境产生污染破坏的生产、生活活动进行控制、治理、监测等方面的设备、仪器、材料、技术服务（如：各类脱硫除尘设备、减震降噪设备、水处理设备、环境监测仪器、空气净化设备、工程成套和技术服务等）：二是在生产、使用和处置过程中采用清洁生产工艺生产出的具有低毒少害、节约资源的产品。我们现在所讲的环保产品认证是针对第一类产品。
    我国环保产品认证共经历的三个发展阶段（最初为环境保护产品认定）。
    （1） 为了加强对环保产品的监督管理，改善环保产品发展无序、产品质量和标准化水平低下的状况，原国家环境保护局针对国务院赋予的负责环境保护资质认可制度的职能于1996年开始创建实施了环保产品认定制度。应该说环保产品认定制度是为提高产品加工质量、规范环保产品市场、满足环境管理和污染防治需要、提高环境保护投资效益和引导技术进步而建立的较为完善的环保产品管理制度。最初通过环保产品认定制度修订和建立了适应我国环保产业及污染治理应用要求的环保产品认定技术条件，对我国当时的环保产品生产和科研发挥了指导作用，也是对环保产品质量认证制度建立的探索。
    （2） 随着社会主义市场经济体制的逐步完善，环保产品认定制度也逐步与国际通行的产品认证制度接轨。从2000年开始国家环保总局陆续下发了《关于调整环保产品认定工作有关事项的通知》（环发[2000]130号）、《环境保护产品认定管理办法》（环发[2001]203号）等文件，国家环境保护总局把环保产品认定工作委托给中国环境保护产业协会组织进行，开始了环保产品认定从行政认定向第三方认证的转变。
    （3） 2003年我国颁布实施了《中华人民共和国认证认可条例》，为了适应新的认证制度的需要，在原国家环境保护总局和国家认证认可监督管理委员会的大力支持下，中国环境保护产业协会于2005年组建了中环协（北京）认证中心，中国环境保护产业协会把环保产品认定工作转移到中环协（北京）认证中心，至此环保产品认定彻底实现了由过去的行政认定制度向第三方认证的转变。
    （4） 中环协（北京）认证中心是经国家认监委批准的环保系统的专业环保产品认证机构，认证工作以其权威性、专业性和社会公信力得到了环保企业、用户和管理部门的一致认可。目前已经开展对水污染治理、空气污染治理、噪声与振动控制、固体废物处置、环境监测仪器、环境保护药剂和材料的六大类130多个产品的认证工作。