20世纪70年代，美国开始普及汽车。据统计，当时交通运输部门的年石油消费量已达到45亿吨，占总消费量的53%。这个时期相继暴发的两次石油危机使美国经济受到重创，美国政府开始执行汽车燃料经济性标准，推出《公司平均燃料经济标准》，要求到1978年每加仑燃油要行驶18英里，1985年达到27.5英里每加仑燃油的效率。

美国历任政府都很重视新能源汽车的发展，克林顿政府推出“PNGV计划”，与三大汽车公司联合研发混合动力技术、燃料电池技术；布什政府时期推出“Freedom CAR计划”，关注氢燃料电池车；奥巴马政府针对美国的混合动力汽车、纯电动汽车在国际竞争中渐无优势的问题，推出一系列优惠政策大力促进插电式混合动力汽车研发推广。

美国发展新能源汽车的做法主要集中在以下3方面：

一是完善的法律法规建设。美国已经形成了一套完整的法律体系。自上世纪70年代以来，美国先后出台《清洁空气修正法案》、《能源政策法案》等严格汽车行业指标，鼓励新能源汽车生产；出台《替代机动车燃料法案》、《能源政策法案》等给予消费者税收优惠并赋予法律效力，刺激新能源汽车消费；新能源汽车从研发生产到推广使用，各个环节都有相关法律法规，系统地促进了新能源汽车产业的发展。

二是设立专项资金促进新技术研发。2009年，联邦政府斥资140亿美元刺激经济、拯救汽车业，其中就有部分用于支持动力电池、关键零部件的研发和生产。美国还设立了总量为250亿美元的基金用于以低息贷款的方式支持厂商对节能和新能源汽车的研发和生产。为达到2015年美国本土有100万辆混合动力汽车投入使用的目标，美国能源部还设立20亿美元的政府资助项目用于扶持新一代电动汽车所需的电池组及其部件的研发。

三是税收优惠政策补贴消费者。2002年，美国出台《能源政策法》，将纯电动汽车按总重量划分为4档，消费者购买总重低于8500磅的纯电动汽车可减税3500美元。2007年5月，美国又针对混合动力车，提出购买通用、福特、丰田等公司生产的混合动力车，可享受250美元~2600美元不等的税款抵免优惠。2009年1月，对购买插入式混合电动汽车的消费者，给予2500美元~7500美元的税收抵扣额度。美国政府根据替代燃料化程度给予不同程度的补贴，对购买插电式混合动力汽车和纯电动汽车的消费者补贴最大，最高可获7500美元的税收优惠。

通过以上政策的实施，美国汽车市场中混合动力市场份额逐步提高。混合动力汽车销量从1999年17辆增加到2010年274210辆。根据R.L Polk的市场调查，虽然2010年，由于取消对混合动力汽车的补贴，混合动力汽车市场份额有所下降，但美国混合动力汽车占新增汽车的市场份额仍呈逐渐提高趋势，从2005年1.4%提高到2010年2.6%。