欧盟为了缓解、逐步停止并消除人类活动对水体的影响，自20世纪70年代以来，保证民众和环境健康，相继出台了一系列的水政策。

    从1975年的第1个指令——饮用水指令开始，到制定各领域污染排放控制指令阶段，最终于2000年12月生效的《欧盟水框架指令》（EU Water Framework Directive），欧盟水政策和立法经历了长达3个阶段、25年的立法过程。

    《欧盟水框架指令》是一个新的水战略，在综合流域管理政策中处于中心地位，使现存的欧盟法律系统更完善。传统的硝酸盐指令和城市污水指令将与新的指令结合继续生效，但是在流域管理框架中，已经废除或合并了很多指令以保持一致性。

    该指令是近几十年来，欧盟在水资源领域颁布实施的最重要的指令，标志着欧盟水政策进入了综合和全方位管理的新阶段。EU WFD要求所有欧盟成员国以及准备加入欧盟的国家都必须使本国的水资源管理体系符合水框架指令（WFD）的要求，并引入共同参与的流域管理。（全球环保研究网）