日本有人口大约一亿两千五百万，每年城市固体废弃物总产量大约有五千万吨。到目前为止，大约有77％的城市固体废弃物被焚烧处理，废物回收占13％，垃圾填埋占10％。在过去12年中，垃圾焚烧和废物回收一直在稳步增长，而垃圾填埋从1988年的23％降低到1999年的10％。日本焚烧设施的数量比美国和欧洲加起来还要多，但其绝大部分焚烧能力不足50吨／天，同时大都不具备发电能力。从1963年以来，日本政府已经实施了旨在发展废物处理设施的七个五年计划。即将实施的第八个五年计划的目标是：促进废物进一步回收，加强能源生产中的废热利用以及热处理工艺过程中的残渣利用，并计划从废物中生产电力5000兆瓦。日本国土面积狭小，人口密度大，废物处理对策只能以焚烧为主，焚烧后的残渣再进行填埋处理，但无论是焚烧还是填埋，对环境都存在着严重的二次污染问题。鉴于废物处理主要依靠焚烧，日本正在积极开发旨在降低废物残渣填埋数量的工艺技术。日本近期废物管理目标是：减少废物增长速度，加大废物回收比例以及增大残渣利用和热能利用。最近，日本已经开发出废物熔化和固化处理技术，并已制定和实施了更加严格的污染气体排放标准，这些举措将使日本空气污染气体排放标准大体和欧洲相同，符合日本废物焚烧法令草案中的废物焚烧标准。

    日本东京人口超过一千万，城市的工业与生活垃圾逐年上升，1989年共达到490万吨之巨。然而，到了十年以后的1999年，垃圾产量非但没有增加，反而锐减到360万吨，下降了26.5％。究其原因，就在于东京市政府制定了一套行之有效的垃圾管理对策。

    第一，实行垃圾分类。由东京市政府统一发放回收桶，要求居民按玻璃瓶和铁、铝罐分类，把用过的瓶管洗净晾干，放入回收桶待收；其它垃圾则分为“可燃物”和“不可燃物”分类投放。这样做的确增加了居民不少麻烦，但由于政府很早就对中、小学生进行环境保护教育，小学的社会课也把垃圾问题纳入课本，有的教师还带领小学生作垃圾问题的社会调查，所以垃圾分类观念早已深入人心，被视为理所当然的事了。

    第二，大件及事业类垃圾收费，按指定地点投放。政府发行一种与邮票类似的“垃圾票”放在超市出售。凡是营利和非营利单位的“事业类垃圾”和家庭大件垃圾，倒垃圾的人都要按照垃圾体积的大小和种类，购买足额的垃圾票贴好，并写上自己的姓名，在指定时间里送到指定地点丢弃。至于家庭的生活垃圾，为了不过分增加居民负担，目前暂不收费，

    第三，鼓励回收利用废旧纸张。政府虽然没有组织统一回收废旧纸张，但采取多种措施鼓励造纸企业进行再生纸生产，如推动恢复传统的物资(包括废旧纸张在内)回收行业等。许多企业都增添丁再生纸的生产设备，使废旧纸张的处理能力大增，东京地区还曾出现过旧报纸供不应求的现象。由此可见，东京的垃圾处理策略的确是有效的。