在过去20年里，芬兰政府不断改进城市垃圾处理方式，从全部垃圾填埋，发展到分类回收利用，最近又提出一系列垃圾减量化措施，以尽快减少垃圾数量和提高垃圾回收利用率。根据有关部门规划：到2007年，传统的垃圾倾倒和填埋方式将被彻底放弃，各种垃圾将被最大限度地利用，并燃烧垃圾生产热能。去年8月14日，芬兰政府通过一项计划，准备在3年内将垃圾税提高近一倍，以减少垃圾产生量。

    为了尽快减少垃圾产生量和提高垃圾回收利用率，芬兰政府还将采取其它有效措施。例如，对倾倒进垃圾填埋场的垃圾进行某些限制；加大产品生产厂家和进口商在处理与其有关的垃圾方面的责任等等。此外，政府有关部门还将进一步参与和推动垃圾处理行业的发展，并加大垃圾处理方面的科研和培训力度。芬兰首都赫尔辛基每年人均生活垃圾达315公斤，根据芬兰政府1994年颁布的垃圾法，垃圾产生者再倾倒垃圾之前，必须将垃圾进行分类。赫尔辛基市政管理当局又作出了具体规定：凡每周产生50公斤以上废纸和纸板的公寓楼、办公楼、商店、及饭店必须对废纸和纸板进行分类并放人专门的垃圾箱；凡有超过10家住户，每周产生50公斤以上生物垃圾的住宅楼，必须设立专门的生物垃圾箱。生物垃圾指可降解的有机化合物，如食物残渣和杂草植物等。赫尔辛基市政管理当局还为居民印制了《家庭垃圾分类指南》小册子，专门指导居民如何对垃圾进行分类和回收。芬兰各个城镇的居民区和购物中心，都设有不同颜色的垃圾分类回收箱。芬兰人外出时习惯将家里积攒起来的旧报纸、空玻璃瓶和旧衣服顺手放到分类回收箱，或直接将垃圾送到赫尔辛基地区3个垃圾处理中心的废品分类回收点。回收点再将金属废品送到金属处理厂回炉，将玻璃瓶送到玻璃厂当原料，将废木料送到热电厂作燃料，而废纸和纸板则被造纸厂再次利用。对于像废油、硫酸、电池和药品等有害垃圾，市政管理当局每年春、秋两季派专车进行回收，然后送到专门处理有害垃圾的工厂进行特殊焚烧处理，并利用焚烧产生的热能发电。处理垃圾所需要的费用，均来自居民缴纳的垃圾处理费，而费用的多少又根据垃圾箱的容量和倾倒次数来决定。为鼓励居民对垃圾讲行分类，分类垃圾收费一般要比混合垃圾收费低许多。

    在对各种垃圾进行分类回收后，仍有数量可观的混合垃圾倾倒进垃圾填埋场。为了进一步减少垃圾填埋量，市政府计划在2005年新建一个混合垃圾处理厂，对所剩下的混合垃圾进行再分类和回收再利用，最后将不可回收物进行填埋。混合垃圾处理厂还将计划每年分离出20万吨可燃垃圾，并可产生60万千瓦小时的电力能源。