我国的环保产业从20世纪60年代初开始起步，在“十五”和“十一五”期间得到了较快的发展，产业领域不断拓展，产业结构、技术和产品结构逐步优化升级。据
测算，目前全国环保产业从业单位约3.5万家，从业人员近300万人，产业收入总额近10,000亿元。本文分析了我国环保产业发展的几大驱动因素，并对“十二五”期间环保产业的发展进行了展望。
        1 “十一五”环保产业发展的驱动因素
        2000年以来，我国的环保产业在国家的大力支持下得到了较快发展，总的来说，主要的驱动因素包括宏观政策规划引导、环境保护投资拉动、技术经济政策促进三个方面。
        1.1 宏观政策规划引导了环保产业的发展
        国家在宏观层面的政策规划引导方面，制定了明确的环境保护目标和全面落实节能减排的要求，为环保产业营造了巨大的需求空间。
        《国民经济和社会发展第十一个五年规划》中提出了两个约束性指标：单位国内生产总值能耗降低20%，主要污染物（COD、SO2）排放总量减少10%。 “十一五”《节能减排综合性工作方案》中明确了城市污水和工业废水处理、再生水利用、脱硫、垃圾焚烧、填埋气体发电、垃圾资源化、重金属污染防治、污染土壤修复等8个重点发展领域；确定了10个节能减排的重点行业：钢铁、有色、煤炭、电力、石油石化、化工、建材、纺织、造纸、建筑；明确了污染物削减的工作重点：污水治理方面，新增城市污水日处理能力4500万吨，再生水日利用能力680万吨。形成城市污水COD削减能力300万吨，工业废水COD削减能力140万吨。废气治理方面，“十一五”期间新建脱硫机组1.88亿千瓦，共投入运营3.55亿千瓦，形成二氧化硫削减能力590万吨。《国家环境保护“十一五”规划》中提出重点建设实施10大环境保护工程：危险废物和医疗废物处置工程、铬渣污染治理工程、城市污水处理工程、城市垃圾处理工程、燃煤电厂及钢铁行业烧结机烟气脱硫工程、重点流域水污染防治工程、重点生态功能区和自然保护区建设工程、核与辐射安全工程、农村小康环保行动工程、环境监管能力建设工程。
这些宏观层面的规划引导，为环保产业提供了多个层面的市场需求，成为推动我国环保产业快速发展最重要的因素。
        1.2 环境保护投资拉动了环保产业的发展
        不断增加的环境保护投资直接拉动了环保产业的市场需求。近二十年来，国家对环保的投资不断加大。据统计，“十一五”环保投资约14,000亿元，约占GDP的1.5%，比“十五”提高了0.2个百分点。“十一五”期间，国家投资3336亿元实施环境保护重点工程建设。“十一五”的前三年，共安排了中央预算内投资336亿元、中央财政资金505亿元支持节能减排重点工程建设。并以年均18％的速度增加环保投入，据估算国家在“十一五”期间安排的环境保护资金总计在1250亿～1365亿元。