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美国环保法规概况(2)

时间:2012-08-08 16:06来源:香港贸易发展局 作者:GEP Research 点击:
美国环保法规概况。
    二. 美国联邦规管及立法工作
 
    环保意识高涨
 
    环保和清洁能源问题在过去较被冷落,但是近年已日受重视,预料在2009年及之后将列入奥巴马政府和国会的重要议事日程内。越来越多人认为,全球暖化是不可逃避的问题,应通过节约能源和加强发展可再生能源来应付,宜早不宜迟。传统上民主党对此十分重视,至于共和党议员,随着公众日益关注,而且科学界也有不少证据证明,全球暖化多少应归咎于工业及社会活动,因此亦开始对这个问题更加注视。
 
    与此同时,油价波动,加上中东及其他产油地区持续不稳定,美国联邦及州政府当局不得不认真考虑新的战略观,重视节约能源,以及发展其他可再生和非再生能源。虽然能源安全绝不是新话题,但是近日却备受关注,看来得到美国政坛左右两派的广泛支持。
 
    事实上,环境问题在奥巴马总统的2009年贸易议程中占有重要地位。今年美国政府的六大贸易重点工作之一,就是利用贸易作为达致美国能源及环境目标的重要政策工具。贸易议程报告表明,美国贸易决策者将研究如何通过贸易,推动各界朝着多个环保目标前进,其中包括更清洁的环境、更积极回应气候变化的挑战,以及达致可持续的天然资源和能源供应等。
 
    作为减少美国对外国石油及石油整体依赖性的第一步,奥巴马总统指示运输部采取一切必要措施,达到《2007年能源独立及安全法》规定的2011年车型年(model year)的燃料节约要求。另外,他亦指示能源部尽快落实洗碗碟机及冰箱等常用家用电器的新能源效益标准。值得注意的是,这些措施得到白宫及国会的大力支持。美国在联邦层面采取的主要行动概述如下:
 
    电子设备有毒物质
 
    未来几年,国会及奥巴马政府将会追随加州和其他对环保取态积极的州份,对若干类电子设备使用的有害物质实施更严格的规定。2008年11月,众议院能源与商业委员会对环境保护局如何规管来自电视机及电脑显示器等电子设备的有害废料出口展开调查。电子废料出口通常涉及含铅、汞、镉及铬等重金属的产品,往往运往发展中国家,在那里拆解为基本部件,以回收有价值的金属及其他物料。
 
    该委员会特别关注,环保局如何回应美国审计总署2008年8月报告指出的缺点。该份报告披露,环保局对现时美国有关阴极射线管(CRT)出口的规定执法不严。CRT是目前唯一由环保局规管的出口供再用或循环再造的电子废料。委员会的调查可能是全面性长期规管工作的第一步,目标不仅是规管电子废料的出口,还包括其进口以及在美国销售和弃置。
 
    审计总署指出,越来越多美国消费者将电脑、显示器、电视机和手机等废旧电子产品送往循环再造,以免在弃置时对环境造成损害。这些产品不少输往发展中国家,若可修理则再用,否则便会循环再造。报告指出,有些出口的废旧电子产品是在实施有效规管的国家由拥有先进技术的公司负责任地处理。然而,相当数量的电子废料却是运往劳动成本低的国家,若电子废料在接收时已不能再用,这些国家往往没有能力安全地处理及弃置,而由于缺乏有效的环保管制,以致不安全的循环再造活动比比皆是。
 
    除其他问题外,审计总署亦发现,43家美国电子产品回收商愿意向总署伪冒的公司违法出口破损的CRT。根据规例,出口商输出供回收的CRT,必须向环保局作出出口申报,并取得进口国同意。虽然环保局可对故意违反CRT出口申报及同意规定的出口商,作出每天罸款高达50,000美元及监禁两年的刑事处罸,但直至2008年7月,环保局从未就该等违规行为提出行政处罚,仅是在审计总署发现问题后才这样做。环保局亦鲜有查明违反CRT规则的情况,而环保局官员更表示,该局没有制定执法行动的计划或时间表,首要是集中力量教育业界。
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